Izland egy északi szigetország az Atlanti-óceán északi részén, és Európa legritkábban lakott országa. Fővárosa és legnagyobb városa Reykjavík. Izland népessége nagy része, mely kb 65%-ra tehető, a fővárosban él. A Közép-Atlanti-hátság egyetlen része, amely a tengerszint fölé emelkedik, és központi vulkáni fennsíkja szinte folyamatosan kitör. A belső teret egy fennsík alkotja, amelyet homok- és lávamezők, hegyek és gleccserek jellemeznek, és sok jeges folyó ömlik a tengerbe az alföldön keresztül. Izlandot a Golf-áramlat melegíti fel , éghajlata pedig mérsékelt éghajlatú, annak ellenére, hogy az Északi- sarkkörön kívül található magas szélesség . Magas szélessége és tengeri hatása hidegen tartja a nyarakat, és a legtöbb szigeten sarki éghajlat uralkodik.
A Landnámabók ősi kézirat szerint Izland lakosságának betelepülése i.sz. 874-ben kezdődött, amikor Ingólfr Arnarson norvég törzsfőnök lett az első állandó telepes a szigeten. A következő évszázadokban a norvégok és kisebb mértékben más skandinávok is kivándoroltak Izlandra, és gael eredetű rabszolgákat (vagyis rabszolgákat vagy jobbágyokat) hoztak magukkal.
A szigetet független nemzetközösségként kormányozta a natív parlament, az Althing , a világ egyik legrégebben működő törvényhozó gyűlése. A polgári viszályok időszakát követően Izland a 13. században csatlakozott a norvég uralomhoz. A Kalmar Unió 1397-es megalakulása egyesítette Norvégia, Dánia és Svédország királyságát. Izland így követte Norvégia integrációját az unióba, és Svédország 1523-ban történt kiválása után dán fennhatóság alá került. A dán királyság 1550-ben erőteljesen bevezette Izlandra a lutheranizmust.
A francia forradalom és a napóleoni háborúk nyomán Izland függetlenségi harca formát öltött, és 1918-ban az Izlandi Királyság megalapításával a függetlenségben csúcsosodott ki, amely perszonálunió révén megosztotta Dánia hivatalban lévő uralkodóját . Dánia második világháborús megszállása idején Izland túlnyomó többségben a köztársasággá szavazott 1944-ben , ezzel véget ért a fennmaradó formális kapcsolatok Dániával. Bár az Althing 1799 és 1845 között felfüggesztésre került, a szigetköztársaság nevéhez fűződik a világ legrégebbi és leghosszabb ideig működő parlamentjének fenntartása.
Izland egészen a 20. századig nagyrészt a megélhetési halászatra és mezőgazdaságra támaszkodott. A halászat iparosítása és a második világháborút követő Marshall-terv segélyezése jólétet hozott, és Izland lakossága a világ egyik leggazdagabb és legfejlettebb nemzetévé vált. 1994-ben az Európai Gazdasági Térség részévé vált; ez tovább diverzifikálta a gazdaságot olyan ágazatokba, mint a pénzügy, a biotechnológia és a gyártás.
Izlandon a piacgazdaság a többi OECD-országhoz képest viszonylag alacsony adókkal, valamint a világon a legmagasabb szakszervezeti tagsággal rendelkezik. Fenntartja a skandináv szociális jóléti rendszert , amely egyetemes egészségügyi ellátást és felsőoktatást biztosít polgárai számára. Izland előkelő helyet foglal el a gazdasági, demokratikus és társadalmi stabilitás, valamint az egyenlőség tekintetében, és a harmadik helyen áll a világon az egy felnőttre jutó vagyon mediánja alapján. 2020-ban a világ negyedik legfejlettebb országaként értékelteAz Egyesült Nemzetek Szervezetének Humán Fejlődési Indexe és a globális békeindex első helyén áll. Izland szinte teljes egészében megújuló energiát használ.
Az izlandi kultúra a nemzet skandináv örökségén alapul. A legtöbb izlandi skandináv és gael telepesek leszármazottja. Az izlandi, egy északi germán nyelv, a régi nyugat – norvég nyelv leszármazottja, és közeli rokona a feröeri nyelvnek. Az ország kulturális öröksége magában foglalja a hagyományos izlandi konyhát, az izlandi irodalmat és a középkori mondákat. A NATO-tagok közül Izlandon él a legkisebb népesség, és ez az egyetlen, ahol nincs állandó hadsereg, és könnyű felfegyverzett parti őrséggel rendelkezik.
Demográfia: Izland népessége
Izland eredeti lakossága skandináv és gael eredetű volt. Ez nyilvánvaló a letelepedés időszakából származó irodalmi bizonyítékokból, valamint a későbbi tudományos vizsgálatokból, például vércsoport- és genetikai elemzésekből. Egy ilyen genetikai vizsgálat azt mutatta, hogy a férfi telepesek többsége skandináv származású volt, míg a nők többsége gael származású, ami azt jelenti, hogy Izlandon sok telepes skandináv volt, akik gael rabszolgákat hoztak magukkal.
Izlandon kiterjedt genealógiai feljegyzések állnak rendelkezésre a 17. század végétől, és töredékes feljegyzések a letelepedés koráig nyúlnak vissza. A Genetics biogyógyszergyártó cég finanszírozta egy olyan genealógiai adatbázis létrehozását, amely Izland összes ismert lakosára kiterjed. Az Íslendingabók nevű adatbázist értékes eszköznek tekinti a genetikai betegségek kutatásában, tekintettel Izland lakosságának viszonylagos elszigeteltségére.
A sziget lakossága a feltételezések szerint 40 000 és 60 000 között változott a kezdeti betelepüléstől a 19. század közepéig tartó időszakban. Ez idő alatt a hideg telek, a vulkánkitörések hamuhullása és a bubópestis többször is károsította a lakosságot. 1500 és 1804 között 37 éhínséges év volt Izlandon. Az első népszámlálást 1703-ban végezték, és kiderült, hogy a lakosság akkor 50 358 volt. A Laki vulkán 1783–1784 közötti pusztító vulkánkitörései után a lakosság száma elérte a 40 000 körüli mélypontot. A javuló életkörülmények a 19. század közepe óta a népesség gyors növekedését idézték elő – az 1850-es 60 000-ről 320 000-re 2008-ban. Izland lakossága viszonylag fiatal a fejlett országokhoz képest, minden ötödik ember 14 éves vagy fiatalabb. 2,1-es termékenységi rátájával Izland azon kevés európai országok egyike, ahol a születési ráta elegendő a népesség hosszú távú növekedéséhez.
2007 decemberében 33 678 Izlandon élő személy (a teljes népesség 13,5%-a) külföldön született, köztük a külföldön élő izlandi szülők gyermekei. Körülbelül 19 000 ember (a lakosság 6%-a) rendelkezett külföldi állampolgársággal. A lengyelek alkotják jelentős arányban a legnagyobb kisebbségi csoportot, és még mindig a külföldi munkaerő zömét alkotják. Jelenleg körülbelül 8000 lengyel él Izlandon, közülük 1500 Fjarðabyggðben, ahol a Fjarðarál alumíniumgyárat építő munkaerő 75%-át teszik ki. Nagyszabású építési projektek Izland keleti részén is sok olyan személyt hoztak be, akiknek a tartózkodása várhatóan átmeneti lesz. Sok lengyel bevándorló is fontolgatta a távozását 2008-ban az izlandi pénzügyi válság következtében.
A sziget délnyugati sarka messze a legsűrűbben lakott régió. Itt található a főváros, Reykjavík, a világ legészakibb nemzeti fővárosa. Izland lakosságának több mint 70 százaléka a délnyugati sarokban él ( Nagy-Reykjavík és a közeli Déli-félsziget ), amely Izland szárazföldi területének kevesebb mint két százalékát fedi le. A Reykjavíkon kívüli legnagyobb város Reykjanesbær, amely a déli félszigeten található, kevesebb mint 50 km-re a fővárostól. A délnyugati sarkon kívüli legnagyobb város Akureyri Észak-Izlandon.
Mintegy 500 izlandi Vörös Erik vezetésével telepítette le Grönlandot a X. század végén. A teljes népesség elérte a talán 5000 fős csúcsot, és önálló intézményeket fejlesztett ki, mielőtt 1500-ra eltűnt volna. Grönlandról érkezők megpróbáltak települést alapítani az észak-amerikai Vinlandben, de az ellenségeskedés miatt elhagyták azt az őslakosok.
Az izlandiak kivándorlása az Egyesült Államokba és Kanadába az 1870-es években kezdődött. 2006 -ban Kanadában több mint 88 000 izlandi származású ember élt, míg a 2000. évi amerikai népszámlálás szerint több mint 40 000 izlandi származású amerikai él.
